Dünya teknoloji devi Microsoft'un kurucusu Bill Gates, çocuklara cinsel istismar ve daha ağır suçlamalarıyla gündeme gelen ve hapishanede ölü bulunan Jeffrey Epstein ile geçmişteki diyaloğuna ilişkin çarpıcı açıklamalarda bulundu. Gates, kamuoyuna yansıyan yeni belgelerin ardından yaptığı değerlendirmede, Epstein ile görüşmüş olmasını "büyük bir pişmanlık" ve "aptallık" olarak tanımladı.
Avustralya merkezli 9 News kanalına mülakat veren Gates, Epstein ile ilk kez 2011 yılında temas kurduğunu açıkladı. Yaklaşık üç yıllık bir süreçte sınırlı sayıda akşam yemeğinde bir araya geldiklerini belirten Gates, görüşme motivasyonunu şu sözlerle aktardı:
"O dönem kendisini, geniş bir varlıklı çevreye sahip ve küresel sağlık çalışmaları için fon sağlayabilecek bir figür olarak lanse ediyordu. Ancak geriye dönüp baktığımda, bu ilişkinin beyhude bir çaba ve büyük bir yanılgı olduğunu görüyorum."
ABD Adalet Bakan Yardımcısı Todd Blanche, Epstein soruşturması kapsamında 3 milyondan fazla yeni evrakın paylaşıldığını duyurdu. Bu dosyalarda adı geçen Gates, bazı e-posta içeriklerinin gerçeği yansıtmadığını ve hiç gönderilmediğini savundu. Sürecin kendisi için bir özeleştiri vesilesi olduğunu kaydeden Gates, "Onunla vakit geçirdiğim için özür diliyorum; bu bir hataydı" diyerek sorumluluğu üstlendi.
Dosyalarda siyaset, sanat ve iş dünyasından Prens Andrew, Bill Clinton ve Donald Trump gibi pek çok nüfuzlu ismin adı geçmesine rağmen, FBI ve Adalet Bakanlığı konuya ilişkin son raporunu yayımladı. Yetkililer, Epstein'in sistematik bir "müşteri listesi" tuttuğuna dair somut bir delile rastlanmadığını, ölümünün ise kayıtlara "intihar" olarak geçtiğini bir kez daha teyit etti.